在展示空间中，灯光所起到的作用丝毫不逊色于家居和工作场所。就像地球要有日月的照射才有光明一样，在展览空间中，巧用照明不仅能烘托展厅的氛围，同时让参观者清晰舒适地看清楚展示的产品，甚至还能增加展品的美丽，让其看上去更生动、更具吸引力，使在展厅里的参观者拥有愉悦的心情。展览空间对灯光照明的要求可以概括为一个字，就是“亮”。但不要以为“亮”就等于大量的强光照射。好的照明设计要与功能、顾客的视觉适应度以及创意挂钩，“亮”分成全光、局部照亮、有层次地渐亮等。
通常来说，采用局部照明是展览设计照明的最佳方案。因为如果是宽敞高大的展厅，容易让观众产生空旷的感觉，而小而杂乱的格子展摊，顾客则难免有视线找不到重点的感觉。若关掉顶棚吊灯，采用局部射灯照明，再加之黑色的灯具和黑色的结构框架，这样与顶棚之间形成一种视觉屏蔽，就能产生“空间消失”的效果，让顾客的注意力能够放在射灯所打在的展览品身上。在人的心理暗示中，宽敞通常与明亮挂钩，而灰暗则通常是狭小的，这说明亮度与空间之间是有烘托关系的。设计师若能有逆向思维，在相反的方向加以改变，则将大空间调暗、小空间照亮，则必定能起到不一样的效果，即大空间有缩小了的感觉，反之小空间会有增大之感。展览作品摆挂的小空间的亮度增大，就能把观众的注意力都转到作品之上。比如，在艺术展览中，设计师多采用去掉原有吊灯照明而采用局部照明的手法，从而使观众面对小的展览空间不觉其小。
